[Ahomine]

Корабль неспешно покачивался на волнах. Он плыл вот уже целый месяц без передышки. Порядком утомленная команда таскалась по палубе, как улитки, перегревшиеся на солнце. Никто не знал, сколько им еще плыть в пустоту, по неприветливому морю Гранд Лайн. Один капитан да еще старпом, наверное, знали о конечной точке пути.
- Долго нам еще вариться в этом пекле? – ворчал одноглазый пират.
- Морской Дьявол его знает, - отвечал ему пьянчуга, нежившийся под солнечными лучами в обнимку с бочонком рома.
- Господин знает. Да только не спешит делиться с нами.
С этими словами Одноглазый надулся, демонстрируя обиду. Будь капитан поблизости он бы, конечно, попридержал язык. Но тот с самого утра не выходил из своей каюты – что-то обсуждал со старшим помощником. Нечто сверхсекретное, разумеется.
- Ишь губу раскатал! – усмехнулся тощий пират в ободранных штанах, - Господину делать больше нечего, только с тобой делиться.
Одноглазый злобно стрельнул взглядом в его сторону. Тот только руками развел – мол, что тут скажешь. Про капитана не скажешь, что он человек открытый и трепетно любящий свою команду. Многие вообще сомневались, а человек ли он.
Трафальгар Ло слушал их невнятную болтовню вполуха. Язык у него так и чесался вставить слово, но мальчик предпочитал не рисковать лишний раз. Каждый раз, когда он пытался указать взрослым на их неправоту, они почему-то жутко обижались и поколачивали его. Впрочем, колотили его и просто так, от скуки. Сегодня, например, корабельный повар дал ему затрещину за попытку стянуть хоть что-то себе на завтрак. Конечно, тут был его вина, ведь завтрак он благополучно проспал, потому что в очередной раз засиделся допоздна с книгами. Правила на этом пиратском корабле были суровыми; опоздавшим завтрак не полагался. Кроме того, в наказание, им поручалось отдраить до блеска все палубы, чем Ло и занимался сейчас. Хотя ему, как юнге, итак всегда доставалась самая грязная и тяжелая работа на корабле. Жутко хотелось поскорее вырасти, стать умным и сильным, способным дать отпор этим бугаям. В преступном мире никто не защитит ребенка, и Ло прекрасно понимал, что жив только благодаря капитану, потому что полезен ему. Стоит только утратить эту полезность, как его выкинут за борт, словно мусор.
Поэтому Ло из кожи вон лез, чтобы стать еще более ценным. Не для капитана и его шайки, разумеется, а для себя самого. В его планы не входило умирать сейчас, не достигнув совершеннолетия.
Пьяный гогот донесся до ушей мальчика, вынудив поморщиться. В голове все еще гудело после затрещины кока. Он поспешно опустил глаза, позволив шапке съехать на лоб, пряча недовольное выражение лица. Пираты очень не любили, когда Ло смотрел на них с такой хмурой миной. Про то, что он не умеет по-другому, они и слышать ничего не хотели. Он продолжал возить засаленной тряпкой по палубе, хранившей на себе отпечатки сотен ног, в тщетной попытке хоть немного отмыть этот свинарник. Капитан любил чистоту, однако команда его взглядов явно не раздлеляла.
Вдруг громко хлопнула деревянная дверь капитанской каюты. Разговоры мгновенно смолкли, толпа разношерстных оборванцев выстроилась в два стройных ряда, приветствуя капитана. Ло нехотя поднял глаза и тут же ослеп от блеска белозубой улыбки. Зашелестели пестрые перья: капитан развел руки в приветственном жесте.
- Друзья мои, - сладко пропел он. – Моя верная команда. Ликуйте. Сегодня к вечеру мы высадимся на берег.
По рядам пронесся шепот. Слова капитана словно бы пробовали на вкус, пропуская в одно ухо и вытаскивая из другого, передавая друг другу, недоверчиво и с огромным облегчением. Капитан застыл выжидающе, так и не опустив рук. Еще через мгновение толпа взорвалась в едином возгласе ликования. Утомленные долгим вояжем и бесконечной пьянкой люди обнимали друг друга, восхваляли капитана и пиратскую жизнь. Ло даже бровью не повел. Немигающим взглядом он рассматривал капитана.
- По этому случаю сегодня будет пир горой. Можете есть все, что захотите. Уничтожайте последние запасы провизии! Открывайте бочонки с ромом! Скоро вы уже ни в чем не будете нуждаться.
- УРРАААА!
- СЛАВА ДОНКИХОТ! СЛАВА ГОСПОДИНУ!
-ЙЕЕЕЕЕЙ! Йо-хо-хо-хо!
«Сколько же можно пить, – с досадой подумал Трафальгар, глядя на разошедшихся взрослых. – У каждого второго – язва желудка. Слабоумие до конца дней и посаженная печень. Разве они не понимают, что сами укорачивают свою жизнь».
Слегка сжав рукоять швабры, Ло поспешил отвести взгляд. Он чувствовал, что привлек внимание капитана, а это не сулило абсолютно ничего хорошего. Толпа пиратов потихоньку распадалась на отдельные группки. Люди расходились по своим делам. Совсем рядом послышались легкие шаги, сопровождаемые шуршанием шубы.
«Чёрт!» - пронеслось в голове мальчика.
- Ло, - голос разлился над ухом вязкой патокой. Трафальгара замутило.
Огромная рука капитана легла на плечо, останавливая, прекращая его попытки делать вид, что его чрезвычайно увлекает мытье палубы. Душа Ло опустилась к пяткам, да там и замерла, вся скукожившись, сморщившись, как чернослив. Он сглотнул.
- Да?
Сильные пальцы больно сжали плечо - еще немного и сломает тонкие мальчишеские кости. Глаза предательски заслезились, но Ло не издал ни звука.
- Атата. Разве так я тебя учил? – укорил голос.
- Д-да… господин?
Пальцы разжались и одобрительно погладили его по плечу. Трафальгар с трудом подавил поднимающийся изнутри приступ ненависти. Он наказал себе держаться стойко, быть сильным, терпеливым. Не показывать недовольства своим положением. Ло копил обиду, нанизывал ее на ниточку своей души, чтобы в один прекрасный день окатить ею всех этих людей точно ведром мутной воды для мытья палубы.
Но сейчас он должен быть хорошим мальчиком. Нужным мальчиком. Полезным мальчиком.
Капитан развернул его к себе лицом и покачал головой. Чтобы быть с Ло на одном уровне, он вынужден был присесть на корточки. Впрочем, так он сидел довольно часто.
- Ло. Я не заметил радости на твоем лице. Разве ты не ждал высадки на берег больше остальных?
Трафальгар посмотрел в фиолетовые стекла очков, в которых отражался он сам, недомытый кусок корабля и нещадно палившее полуденное солнце. Отчего-то возникла легкое чувство досады от невозможности взглянуть капитану прямо в глаза. Правда Ло был на сто процентов уверен, что эти глаза ему вряд ли бы понравились.
- Я весьма рад этому событию, господин.
- Честно? – в голосе сквозило сомнение.
Ло кивнул без малейшей заминки. Он привык лгать и не только о своих чувствах. Хотя наверняка капитан видел эту ложь насквозь, но все почему-то всегда требовал ее, желал услышать.
Видимо, и в этот раз удовлетворившись его ответом, мужчина выпрямился во весь свой немаленький рост. Трафальгар как обычно ощутил свою ужасающую незначительность.
- Вот и хорошо. Ты ведь составишь мне компанию на пиру, так ведь? Мне жутко интересно послушать о том, что ты прочитал за последнюю неделю.
- Да, господин. Я с удовольствием расскажу Вам.
Розовая шуба мелькнула перед глазами. Капитан, наконец, оставил его в покое, дал хоть и временную, но передышку. Правда вместо обычного тихого вечера за книгами по медицине – единственную отдушину в его отвратительной жизни, - ему предстоит бессонная ночь в окружении пьяных идиотов под неусыпным надзором капитана. А с утра всех этих тупиц, не знающих меры, еще и лечить придется.
Ло закусил нижнюю губу.
«Поскорее бы вырасти. Господи, поскорей!»

Корабль уже не тащился еле-еле, а весело скакал по волнам. Вслед за ним тянулась полоска серого дыма. Подготовка к пиршеству шла полным ходом. Камбуз ходил ходуном. Кок со своей командой жарили, парили, варили, тушили, солили, перчили, шинковали, взбалтывали, мешали и просеивали. По палубам разносились сладкие ароматы готовящихся яств. Разумеется, вся прочая работа встала. Пираты то и дело норовили проскользнуть мимо палубы в надежде ухватить лакомый кусочек. Однако кок, бывалый парень, наглухо забаррикадировал дверь и выставил возле нее охрану. Крепкие парни в белых поварских фартуках отфутболивали любого, кто пытался проникнуть внутрь и помешать священному процессу приготовления пищи. То там, то тут раздавалось разочарованное урчание.
Ло наблюдал за всем этим с самой высокой мачты, куда любил улизнуть тайком с очередной интересной книгой. Если его обнаружат, то обязательно поручат какую-нибудь новую изматывающую работу, так что нужно было сидеть тише воды, ниже травы.
Правда очень скоро его покой все же был потревожен. Корабельный врач, один из тех немногих, кто если и бил мальчика, то нечасто и исключительно за дело, всюду разыскивал Трафальгара. Кажется, какие-то придурки занозились, перекатывая бочонки с выпивкой. Пришлось спуститься и помочь. Ло не мог отказать себе в удовольствии лишний раз послушать стоны нерадивых пациентов. Только в кабинете врача он мог как следует и совершенно законно отыграться за все то, что ему приходилось ежедневно молча сносить. За помощью доктору, Ло не заметил, как солнце склонилось к закату. Пиршество началось.
Дьявол, он же дал обещание капитану! Махнув на прощанье доктору, который собирался всю ночь дежурить в лазарете, Ло со всех ног поспешил вниз, откуда уже доносились звуки музыки и топот множества танцующих ног. Глазам его предстали огромные столы, ломящиеся от блюд. Повсюду были полуобнаженные женщины, при взгляде на которых у Трафальгара заалели щеки. Откуда только вылезли? В обычное время их на корабле и не встретишь. Видно прячутся по своим каютам от чрезмерного мужского внимания. Многие пираты уже валялись по углам, объевшиеся и довольные, но большинство задорно отплясывало в центре зала, пожирая глазами девушек. Ло тряхнул головой, не должно это занимать его мысли. Всю эту безумную толпу он на дух не переносил. При взгляде на главный стол у него невольно вырвался вздох облегчения. Место капитана пустовало. За столом был только Верго. Мальчик с трудом пробрался к нему через толпу.
- Капитана нет, - произнес старпом, едва Трафальгар занял свое место по левую руку от высокого кресла. К щеке Верго прилепилась жареная треска, но тот как обычно не замечал этого, сохраняя полную невозмутимость.
Ло кивнул, раздумывая, можно ли притронуться к еде или лучше дождаться господина.
- Он на палубе, - заметил старпом и взял очередную рыбу. Вилка выпала из руки Ло.– Тебе лучше как можно скорее его найти.
Это итак было понятно, но Верго считал своим долгом разъяснять ему элементарные вещи, забывая, что он давно уже не бестолковая мелюзга. Еще не успел доиграть веселый мотив, как Ло уже и след простыл. Пусть наказания и не избежать, но можно хотя бы попытаться немного смягчить его.
Поднявшись на палубу, Трафальгар сразу заприметил высокую фигуру капитана. Тот стоял на носу корабля, вглядываясь вдаль. Ветер развевал пышную шубу. Собравшись с духом, Ло приблизился, стараясь ступать как можно тише. Но его присутствие все равно не укрылось от капитана.
- Ты опоздал, - заметил мужчина. По голосу нельзя было понять, в каком тот настроении. На всякий случай мальчик приготовился к худшему.
- Прошу прощения. Было много работы в лазарете.
Резкий порыв ветра чуть не сорвал с головы шапку. Схватившись за поля руками, Ло натянул ее покрепче на голову. На самом деле он не чувствовал сожаления. Ему не хотелось приходить сюда, не хотелось развлекаться на пиру. Ему вообще не хотелось быть на этом корабле. Только возможность врачебной практики, да редкие книги, которые приносил капитан, удерживали его здесь. Хотя на самом-то деле его удерживала здесь собственная слабость. Но разве ж может он в этом признаться даже самому себе?
Капитан ничего не ответил. Удара так же не последовало, что немало удивило Трафальгара. Не наказать подчиненного за провинность было совсем не в духе этого человека.
«Что-то с ним не так сегодня, - подумал мальчик. – Перебрал вина что ли?»
Так они стояли бок о бок какое-то время, а потом вдруг капитан повернулся и подхватил его на руки, понес назад в эту свистопляску и канитель из лиц, конечностей, музыки и смеха. Звуки оглушили его, потянуло обратно в уютную тишину ночи, к свежести морского ветра. Но капитан подтолкнул Ло в толпу, так что он случайно налетел на какую-то девушку, уткнулся ей прямиком промеж пышной груди. Щеки запылали от стыда, а все вокруг засмеялись. Ло взглянул на капитана. Тот улыбался шире всех, скрестив руки на груди, насмехался над неуклюжестью Трафальгара. Эта улыбка приказывала: танцуй, веселись, покажи мне, что ты рад, а иначе тебя ждет боль. Музыканты ударили по струнам, пираты затянули песню. Девушка потащила его за собой, закружив в безумном танце. Кто-то оттянул его за локоть и, схватив за волосы, запрокинул голову. Ло открыл было рот для того, чтобы возмутиться, но в горло ему плеснули обжигающую жидкость, от которой он мгновенно закашлялся. Вокруг загоготали еще громче. Раскрасневшиеся девушки заумилялись и обняли его с двух сторон. Мужчины хлопали по плечам беззлобно, пихали в бока. Мир поплыл у мальчика перед глазами. Его тянули в разные стороны, мяли, кричали ему в уши. Больше всего хотелось просто исчезнуть. Или уничтожить все вокруг. Стереть улыбки с этих лиц. Разрезать на кусочки сытые животы. Трафальгар не хотел здесь быть. Он не должен здесь быть. Это не его место.
Вдруг его выдернули из толпы, как пробку из горлышка бутылки. Спасительная темнота опустилась на глаза. Звуки смолкли, точно все вокруг вымерло. Голова кружилась. Кажется, его куда-то вели или несли, но Ло не мог разобрать дороги. Вдруг тишину прорезал тонкий женский смех: девушки, обнимавшие его, все еще были рядом. Это они увели его? Нет. Притупившееся сознание отметило сильную мужскую хватку. Скрипнули плохо смазанные дверные петли. Вспыхнул неяркий свет. Ло опустился на что-то мягкое и шелковистое. Кровать.
С трудом подняв отяжелевшие веки, мальчик осмотрелся. Видно было плохо, да и взгляд никак не мог сфокусироваться на окружающих предметах.
- Перебрал с непривычки. Как это мило! – раздался женский шепот.
- Зачем ты так с ним, Джокер? Хи-хи-хи!
Каюта капитана. Зачем его сюда привели? Для наказания? Но разве происходившее внизу не было наказанием? Сердце Ло екнуло и забилось чаще, он приготовился принять все, что приготовит ему капитан. Кровать скрипнула и прогнулась – капитан сел рядом, склонился над ним.
- Как себя чувствуешь, Ло?
Мальчик лишь хмуро посмотрел в ответ. Улыбка капитана стала шире. На секунду огромная рука заслонила свет, и Ло почувствовал, что с него сорвали шапку. Два теплых женских тела точно по сигналу прильнули к нему с двух сторон.
- Какой он красивый!
- Такие непослушные волосы! Прелесть!
- Всего четырнадцать! Каким же он будет в восемнадцать лет!
- Ты ведь разрешишь нам с ним поиграть, правда, Джокер?
Капитан благосклонно кивнул. Ло захлестнула паника. Ему приходилось видеть женщин. Нечасто, но ему доводилось их лечить. Но все, что касалось этой глупой возни в постели, не волновало его. Вернее, конечно же, волновало, как и любого здорового подростка. Однако Ло настолько был пропитан ненавистью с ног до головы, так сильно уставал от изнурительной работы, которую приходилось выполнять каждый день, что под вечер без сил валился на постель и тут же отключался. Времени на эротические фантазии и сопутствующие этому действия для самоудовлетворения попросту не хватало. И вот теперь он был зажат между двумя не просто молодыми, но потрясающе красивыми девушками, которые имели на него совершенно определенные виды. Внизу живота запульсировало. Все тело напряглось, натянулось, как струна. Ло лежал, боясь пошевелиться, только глаза растерянно шарили по потолку комнаты. На капитана он смотреть боялся. Наверняка это какое-нибудь изощренное наказание или может испытание. Одна девушка спустилась по его телу, задрала футболку и принялась покрывать поцелуями живот. Вторая оглаживала его подбородок, покусывая кончик уха. Обе издавали негромкие стоны наслаждения. Еще бы - наконец-то свежее юное тело. Намного лучше насквозь пропитанных морской солью и провонявших алкоголем неопрятных громил, составлявших большую часть этой пиратской команды.
Ло не хочет этого, но разве его мнения кто-то спрашивал? По коже растекся жар, кровь забурлила в жилах. Природные инстинкты взяли свое: каждое прикосновение женщин отзывается вспышкой удовольствия. Капитан смотрел на все это, подперев подбородок ладонью и ухмыляясь шире обычного. Сама ситуация нервировала не так сильно, как его присутствие. Это выглядело как какой-то ритуал. Может быть, так посвящают в пираты Донкихот?
- Нравится? – протянул мужчина. Мальчик вместо ответа отвернулся. Если капитан рассчитывал, что он с удовольствием будет плясать под его дудку, то его ждет разочарование.
- Конечно, ему нравится, - томно тянет одна из девиц. Ее наманикюренные пальчики погладили небольшую выпуклость в штанах, вынудив Ло шумно втянуть воздух ноздрями. С трудом он сдержал рвавшийся наружу стон. Другая девушка, наконец, прекратила терзать его ухо и, подавшись вперед, обдала жарким дыханием губы мальчика. Остановившись в нерешительности, она обернулась на капитана.
- Можно?
Очевидно, мужчина кивнул, потому что она вновь склонилась над ним. Розовый язычок облизнул накрашенные губы, которые начали стремительно приближаться. Паника охватила Трафальгара. Несмотря на опьянение и реакцию тела, он чувствовал отвращение к происходящему. Этот корабль, его команда и их капитан. Эти продажные женщины и мерзкие беспринципные мужчины. Совсем не этого он хотел, не об этом мечтал. Он представлял себе пиратскую жизнь иначе. Ло зажмурился, уклоняясь от попытки поцеловать его. Взяв над собой контроль, мальчик отпихнул прочь эту размалеванную куклу. В ушах зашумело от резких движений. Конечности были словно ватные. Девушка негромко вскрикнула и соскользнула на пол, а ее подруга Ф